2003年春，非典疫情肆虐北京。4月29日，王凤利照常做好车辆消毒，坚持上路运营。当行驶到垂杨柳西里附近时，他发现前方某地有浓烟冒出，等走近后发现，原来是一居民家中失火，家具、被褥等已全被烧着，屋内还放有液化气罐，情况非常危急，而体弱多病的老人还被困在家中。眼看火势越来越猛，王凤利往身上泼了些水，奋不顾身地闯进火海。火苗呼呼地直往脸上扑，王凤利躲避着大火的炙烤和浓烟的侵袭，呼喊、寻找老人，最终把老人救出、安顿好，就在救出老人后不久，火势引爆了液化气罐。王凤利的当机立断，避免了人员伤亡，而他的衣服、头发却被烧焦了。王凤利奋不顾身勇闯火海的义举受到该社区领导和居民的赞扬。