2008年，国际油价的疯狂涨势令全世界不知所措。1月，国际油价突破每桶100美元，之后一路飙升，7月3日达到每桶145.29美元。“没有最高，只有更高”似乎成为人们对油价的共识。
   

       美国普氏能源资讯公司的研究人员华大威认为，供应不足是国际油价持续上涨的主要原因。然而，每天全球所需原油为86.7万桶，而供应量为86.6万桶，仅比需求少了1000桶。长期研究国际油价的北京石油管理干部学院教授韩学功认为，这一缺口不足以对原油价格产生影响，期货炒作和美元贬值才是此次国际油价持续飙升的根本原因。

      “热钱”豪赌原油期货
        今年美国经济不景气，影响该国股票行情。中国石油销售公司价格商情处副处长吕东悦说，投机者总是见风使舵，炒股票不挣钱便会掉转“船头”炒商品。虽然地缘政治等因素都会影响国际油价，但从产量上来看今年的原油总产量没有减少。
   

        全球几千家基金公司在石油领域投机炒作，成为油价超常上涨的重要原因之一。国家发改委主任马凯曾在五国能源部长会议上发表这样的观点。
   

        北京大学国际关系学院教授查道炯对此表示认同。他说，高油价的背后存在投机炒作因素的确有依据，比较近两年国际油价上涨的幅度和世界石油供求缺口的变化幅度，会发现二者很不一致，其中的差距与投机炒作难脱干系。
   

        来自中国商务部的统计显示，2006年以来，有8500多家基金公司的9000亿美元资金利用各种题材炒作油价。在新一轮的油价飙升中，以盈利为目的，并以高风险投机为手段的对冲基金的参与加剧了市场波动。油价劲升的推动因素之一就是投资者将股市债市撤出的资金注入国际原油期货市场。
   

        查道炯分析认为，投机基金一旦进入原油期货交易市场，每天就会频繁地进行买入和卖出操作，这样会导致油价由正常的“波动”变为非正常的“动荡”。若对冲基金拿出1%的资金来进行石油现货交易，可造成100多天的石油供需不平衡；若对冲基金拿出1%的资金用于石油期货交易，对石油市场的冲击会放大数倍。由此，“炒作”一词也被人们赋予了某种道德判断的含义。
   

        投机机构只要掌握一小部分流动现金，就可以操纵数额巨大的石油期货。比如，一份石油期货合同等于1000桶原油，如果油价为50美元一桶，这份合同就等于5万美元。然而，投机者只需付3.8%的保险金，也就是只付1900美元，就可以控制这份期货合同，当油价升高时再抛出去，赚取中间的差额。查道炯说：“从这个意义上讲，国际游资就成了石油投机活动的重要推手，其逐利的特性尽显无遗。”

        美元贬值是幕后一大推手
        国际原油价格主要是以美元来计价的。“美元贬值很大程度上推动了油价的上涨。上世纪90年代，美元与油价的相关性仅仅是12%，但现在已经上升到了98%。也就是说只要美元跌，油价就会涨。”国家信息中心经济预测部世界经济研究室主任牛犁在接受中央电视台《中国经济报道》时说。
   

        欧佩克轮值主席、阿尔及利亚能源和矿业部长哈利勒日前表示，美元每贬值1％，就意味着油价将上涨4美元。
   

        从2000年至今，美元贬值了50%，美元贬值不仅影响到石油价格，全世界其他用美元计价的商品都在涨价。自从2002年以来，美元兑全球主要货币贬值超过了30%，这意味着以美元计价的石油产品理应上涨。然而值得注意的是，自从2003年9月以来，国际油价已经上涨了400%，美元贬值和油价的上涨速度不可同日而语。
   

        国家信息中心经济预测部世界经济研究室主任牛犁说，美国的居民储蓄非常低，它是靠吸引外资来支撑经济发展的，美元如果进一步地弱势下去，整个国际资本是流向了其他国家。另外，弱势美元面临着这个国际货币有可能也会被弱化，所以从长期来看对美国的战略也是非常不利的。
   

        围绕石油展开的全球博弈是一场对资源和利益的争夺。业内人士认为，如果全球经济在高油价的压力下陷入衰退，这场豪赌就会满盘皆输，到时候即使美国也难逃厄运。
   

        国际油价究竟何去何从？石油巨头英国BP公司首席执行官布朗勋爵预言油价有可能下降到每桶25美元，但也有人预测国际油价会迅速攀升至每桶200美元。我们很难对国际油价的走势作出准确的预测，但是有一点可以肯定，石油赌局仍在继续……