卧罐式液位仪起源于上个世纪70年代末。自1913年汽车驶入式加油站在美国诞生以来，60年中，加油站的油品库存一直靠手工检尺的方法检测。第一台卧罐式液位仪是在1979 年由美国维德路特公司应EMCO石油公司的要求研制开发的。当时的液位仪采用电容式探棒，精确度很高，但制造较为复杂。受益于其享有盛誉的加油机计数器，维德路特公司的液位仪很快在石油零售行业普及开来。进入20世纪90年代，各大石油公司为提高油品的效能，纷纷在其成品油中加入各种添加剂，这使油品的导电性能产生了变化，电容式探棒开始不能适应新的应用。这时，正值磁致伸缩技术开始走向成熟，维德路特公司马上将这种新技术纳入自己的卧罐式液位仪，并于1992年推出了磁致伸缩式卧罐式液位仪。